Un
estudio elaborado por un equipo de científicos estadounidenses destaca que el
deshielo del Ártico está afectando también a su brillo y blancura, una
situación que propicia el calentamiento del planeta. El
volumen de hielo marino del Ártico está en su mínimo de hace tres año.
Los
expertos han destacado que, cuanto más oscuro es el hielo, menor es la luz del
Sol que se refleja y regresa al cielo. Así que toda la Tierra está absorbiendo
más calor de lo esperado.
Este
trabajo, publicado en las actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos, apunta que esa energía absorbida extra es tan grande que significa
aproximadamente una cuarta parte de todo el efecto que supone la absorción de
calor por el dióxido de carbono.
Los
datos para el análisis se han calculado a través de satélites espaciales que
recogen la luz reflejada y devuelta al espacio. Gracias a ellos, los
investigadores han descubierto que la oscuridad del Ártico creció un 8% entre
1979 y 2011, lo que supone una cantidad tres veces mayor a lo que se esperaba.
La
región del Polo Norte es un mar que, en su mayoría, está cubierto por una
costra de hielo que se contrae en el verano y vuelve a crecer en el otoño. Durante
el pico de su fusión, en septiembre, el hielo se ha reducido una media de
90.650 kilómetros cuadrados desde 1979.
Esta
cubierta de hielo refleja varias veces más calor que el mar abierto que
reemplaza al hielo en la etapa de verano. A medida que la luz solar de verano
se refleja en el océano, el agua se calienta y se necesita más tiempo para que
se forme hielo de nuevo en el otoño. "Básicamente, esto significa un mayor
calentamiento", ha señalado el autor principal, Ian Eisenman.
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